my 見仏記9～新薬師寺

薬師如来坐像（木造　像高約191cm　奈良時代～平安時代初期　国宝）
　新薬師寺の本尊です。堂中央の円壇に、木彫の大きな薬師如来坐像が安置されています。
　頭と胴体など体幹部分は一本のカヤの木から彫り出され、手と足は同じカヤの木から寄せ木し、全体の木目を合わせ、一本の木から丸彫りした様に造られています。
　光背には宝相華樹が大きな葉を翻らせ花を咲かせながら上に伸び、花の上の六軀の小仏は本尊と併せて七仏薬師を示しています。
　薬師如来は東方浄瑠璃世界の仏さまです。菩薩として修行していたとき、体から光を出して世界を照らすこと、人々の不足を満たすこと、病気を癒すこと、正しい道に導くこと、災難を取り除くことなど、十二の願い事をたてました。右手は恐れを取り去る印相で、左手には薬壺を持っています。目は大きく開いています。
　穏やかで力強く、ふくよかな姿をされています。
　昭和50年の調査で、像の体内から平安初期の法華経（国宝）八巻が見つかりました。（新薬師寺ＨＰより）

十二神将立像
　薬師如来は両脇に日光と月光の2菩薩と、さらにこれらを守る12の武将・十二神将を従えています。
　十二神将とは、薬師如来の世界とそれを信仰する人々を守る大将で、1体に7,000人の眷属（けんぞく：部下）を率いているといわれます。
　土壇の上で円陣に取り巻いて、お薬師さまを護衛しています。
　激しい怒りを表したほぼ等身大の立像で、我が国、最古最大の十二神将像です。
　また十二の方角をまもっていることから、干支（十二支）のしゅごしんとしても信仰されています。
　十二神将像の各名称が、国指定と新薬師寺指定と異なっています。
　新薬師寺の十二神将立像は塑像という土を用いた彫刻で、奈良時代の名品（1体は補作）です。
　塑像は木の骨組みに縄を巻きつけ、そこに藁をまぜた粘土をつけて大まかな形を造り、紙の繊維と雲母をまぜた土で上塗りしたもので、眼球は紺、緑、褐色のガラスの吹き玉で表現されています。表面は青、朱、緑、紫に繧　彩色（うんげんさいしき　同系統の色ごとに濃淡をつけて立体感を生み出す彩色法）され、現在でも部分的に色が残っています。（新薬師寺ＨＰより）