my 見仏記11～聖林寺

　十一面観音は、よく知られているように、かつては三輪山・大御輪寺の本尊であった。大御輪寺は奈良時代の中頃、大神々社の最も古い神宮寺として設けられ、十一面観音はその本尊として祀られてきたという。明治になると神仏分離・廃仏毀釈の嵐が吹き荒れるが、既に幕末はその前触れがあったのであろう。十一面観音はじめの三体の仏像は慶応四年五月十六日、大八車で三輪からこの地に避難された。果たして、廃仏の波は三輪の神宮寺を呑んで、凡ての仏教関係の物は破壊し尽くされた。本尊の観音様がどのようにして、何のために祀られてきたか、今となっては知る由もない。観音さまに関した書類凡てが灰燼に帰したからである。当時聖林寺の住持は大心和尚であった。和尚は三輪流の十一面観音法（この観音さまの拝み方）の伝授を受けた唯一の人であり、観音さまは三輪流神道の正嫡が住む寺に移られたのである。（写真と解説：聖林寺ＨＰより）

天平の傑作と名高い均整のとれた美しさ（木心乾漆造／奈良時代／像高約200cm）
　本堂左脇の階段を進むと、鉄筋のお堂のガラスの中に十一面観音立像が立っていらっしゃる。いかり肩で、まるで肩パットを入れているみたいしかも顔はにこりともせずに、威厳にみちている。切れ長の目が正面を見据え、怒っているようにも見える。木彫りで像の概形をつくり、その上に、漆に木粉等を混ぜた木屎漆（こくそうるし）を盛り上げて完成させた木心乾漆像。金箔が、まだらにはがれ落ちている。大神神社の神宮寺であった大御輪寺から移された客仏である。明治時代に来日した美術研究家のフェノロサが、この像を賞賛したことで知られるようになった。和辻哲郎はじめ多くの著名人が、この像を「天平彫刻の最高傑作」とほめたたえている。（田中ひろみ『拝んでしあわせ　奈良の仏像100』より）