白洲正子『十一面観音巡礼』を購入しました。

　案内を乞うと、年とったお坊さまが出て来られた。十一面観音を拝観したいというと、黙って本堂の方へ連れて行って下さる。本堂といっても、ふつうの座敷を直したもので、暗闇の中に、大きな白いお地蔵さんが座っていた。「これが本尊だから、お参り下さい」といわれ、拝んでいる間に、お坊さまは雨戸をあけて下さった。さしこんで来るほのかな光の中に、浮び出た観音の姿を私は忘れることが出来ない。それは今この世に生れ出たという感じに、ゆらめきながら現れたのであった。その後、何回も見ているのに、あの感動は二度と味えない。世の中にこんな美しいものがあるのかと、私はただ茫然とみとれていた。（P7-9）

　新築のお堂の中で眺める十一面観音は、いくらか以前とは違って見えた。明るい自然光のもとで、全身が拝める利点はあったが、裸にされて、面映ゆそうな感じがする。前には気がつかなかった落剥が目立つのも、あながち年月のせいではないだろう。いくら鑑賞が先に立つ現代でも、信仰の対象として造られたものは、やはりそういう環境において見るべきである。またそうでなくては、正しい意味の鑑賞も出来ないのではないか。（P13）

　二度目にお目にかかる観音様は、聖林寺を見てすぐなのに美しかった。似ていると思うから、比較したくなるので、まったく別の彫刻として見れば、やはり天平のすぐれた特徴をそなえている。後補が大分あるので、損をしていられるが、仏像ばかりでなく、絵画でも陶器でも、虫眼鏡で観察するようなことに、私はあきあきしている。そういうことは専門家に任せて、ただ全体が美しければそれでいい。その望みを観音様は充分に叶えて下さった。そして、私は幸福であった。しいていうなら、それがこの度の巡礼の目的といえるかも知れない。（P21）

白洲正子（しらす・まさこ）
　1910年東京生まれ。幼い頃より能を学ぶ。14歳で米国留学し、28年帰国、女性として初めて能舞台に立つ。29年白洲次郎（1902-85）と結婚。43年、初の著書『お能』を刊行。以降、古典文学、工芸、骨董、自然などについて随筆を執筆。『能面』『かくれ里』（ともに読売文学賞受賞）『近江山河抄』『十一面観音巡礼』『西行』など著書多数。1998年没。（ブックカバーより）