my 見仏記39～運慶展（再）

　東方・持国天、南方・増長天、西方・広目天、北方・多聞天と四方を守護する役目をもち、須弥壇（しゅみだん）の四隅に安置されて、如来や菩薩を護るのが四天王。向かって右前から右回りに、持、増、広、多と配置される例が多く見られます。
　甲冑をつけ、邪鬼（仏法を犯す鬼）を踏んで立つ勇ましい姿が四天王像の特徴で、他の仏像よりも動きがあります。像容と持物（じもつ）は必ずしも一定していませんが、持国天と増長天は剣や矛（ほこ）などの武器、増長天の後ろに立つ広目天は筆と巻物、多聞天は宝塔を持つのが通例となっています。
　早くから信仰されていたこともあって造像例は多く、日本各地に各時代の四天王像が残されています。持国天と多聞天、あるいは持国天と増長天の組み合わせで2天を祀ったり、多聞天だけ単独で祀る場合（引用者注：この時、毘沙門天と呼ばれる）もあります。（石井亜矢子『仏像の見方ハンドブック』より）

　※四天王の基本的な配置
　　　　広目天　　　　　　多聞天

　　　　　　　　　本尊
　　　　　　　 （須弥壇）

　　　　増長天　　　　　　持国天

　木造・彩色、像高81.4cm、鎌倉時代（13世紀）、東大寺
　建永元年（1206）6月、南都焼討によって焼失した東大寺の大仏と大仏殿の復興に力の限りを尽くした重源が、86歳で亡くなった。復興のための寄付をつのる勧進（かんじん）の役割に就いたのが、養和元年（1181）の60歳を過ぎてからのことで、それから25年が経過していた。
　東大寺の復興造営にたずさわる前の重源の足跡はあまりよくわかっていない。重源は13歳で醍醐寺に入り、全国の山々をめぐって山岳修行にいそしんだ。また中国には3度も渡ったという。文殊信仰の聖地としてよく知られていた中国・五台山への巡礼がかなわなかったため、天台宗の聖地天台山や舎利塔で有名であった阿育王山に赴いた。阿育王山で舎利塔を参拝したことが、後の重源の舎利信仰につながったと考えられている。こうした重源の旺盛な行動力と、そのなかで培われたきわめて広範囲な人的ネットワークが、復興造営にも大いに役立つこととなった。
　高さ10メートルを超える大仏の鋳造には、中国人の鋳師陳和卿（ちんなけい）を起用し、また東大寺大仏殿や南大門といった巨大建築には、いわゆる大仏様という中国宋代の建築様式が導入された。困難な大復興事業のために次々と打ちだした方策には、重源の情報収集の幅広さ、大胆さ、決断力の高さが存分にうかがえる。

　本像は、こうした困難な事業を成功へと導いた、重源の人となりを思い起こさせる肖像彫刻の傑作の一つである。薄い灰色の衣に袈裟をかけて、数珠をつまぐり、背を丸めて坐す。眼は落ちくぼみ、頬はこけ、皺が深く刻まれたさまは、老いた僧侶の姿を克明に写し出している。口元を「へ」の字に表わすのも、強い意志をもっていた重源その人をしのばせる。
　本像がいつ頃造られたかは、はっきりしていないが、重源が没した後、寺に遺像を置いたと伝えられており、重源が亡くなってほどない頃であろうと推測されている。たしかに、生々しい木造の描写には、生前、重源に親しく接していた人物の目が感じられるようでならない。
　本像の作者としては、これまでに、生前、重源に帰依して重源周辺の造像に深くかかわってきた快慶と、大仏殿内の造像に起用された慶派の棟梁運慶、あるいは慶派一門の定慶の名が挙げられている。本像では、痩せた老人の体?默をそのまま再現するようなことはせず、像主の存在感を彫像の物理的な厚みや重みで表そうとしている。この表現のあり方は、運慶総指揮のもとに造られた興福寺北円堂の無著菩薩立像・世親菩薩立像に通じているように思われ、本像の制作者も運慶もしくは運慶一門の直径筋を想定したい。（図録『運慶』作品解説より）