エルモア・レナード『オンブレ』を読みました。

　アリゾナの荒野を行く七人を乗せた駅馬車――御者メンデスとその部下アレン、十七歳の娘マクラレン、インディアン管理官フェイヴァー夫妻、無頼漢のブレイデン、そして「男（オンブレ）」の異名を持つジョン・ラッセル。浅黒い顔に淡いブルーの瞳、幼少期をアパッチに育てられた伝説の男と悪党たちが灼熱の荒野で息詰まる死闘を繰り広げる。レナードの初期傑作二作品を、村上春樹が痛快無比に翻訳！

　Elmore Leonard（1925－2013）
　アメリカ・ルイジアナ州ニューオーリンズ生まれの小説家、脚本家。1984年『ラブラバ』でエドガー賞最優秀長篇賞、1991年“Maximum Bob”で第一回ハメット賞を受賞、1992年にはアメリカ探偵作家クラブ巨匠賞を受賞した。日本にも多くのレナード・ファンがいる。（文庫本ブックカバーより）

　僕が今回、エルモア・レナードの初期の西部小説を訳出した理由はとても簡単だ。読み物としてとても面白く、小説としての質が高く、半世紀以上の時を経てもまったく古びていないから――基本的にはそれだけだ。もうひとつ付け加えるなら、そこには後期のエルモア・レナードの作品を形作っているすべての要素が、既にしっかりと顔を揃えているからだ。そういう意味合いにおいても、エルモア・レナードの初期の西部小説と、後期のコンテンポラリー・ノワール・ミステリーを比較して読むのはなかなか楽しい。
　レナードの原点が西部小説だというのは、読み比べてみればすぐに納得のいくことだし、レナード・ファンなら「なるほどねえ」と思わず膝を打ちたくなるはずだ。それなのにエルモア・レナードの西部小説は、日本ではほとんど入手不可能な状態が続いてきたのだ！ それは僕が長いあいだずいぶん不満に思っていたことだった。だから今回、彼の初期の西部小説の代表作をふたつ訳出する機会を得て、僕としてはとても嬉しかったし、じっくり楽しみながら翻訳作業を進めることができた。
　また本書に収められた二作品はハリウッドで映画化され、日本でも公開されており、そういう意味でも読者の興味を引きやすいのではないかと推測する。『オンブレ』はポール・ニューマン主演『太陽の中の対決』というタイトルで1967年に映画化された（マーティン・リット監督）。『三時十分発ユマ行き』は1957年にグレン・フォード主演で『決断の3時10分』として、また2007年にラッセル・クロウ主演で『3時10分、決断のとき』として二度にわたって映画化されている。どれもなかなか悪くない出来の映画なので、ご覧になった方も多いかもしれないし、現在でもDVDで比較的簡単に入手できるはずだ。